Au cœur du tumulte d’Automechanika Istanbul 2025, là où les stands rivalisent de démesure, d’innovations clinquantes et de slogans mondialisés, un petit pavillon attire l’attention pour d’autres raisons. Pas de démonstration tapageuse ni d’écran géant, mais une présence assumée, solide, ancrée : celle de Colmar, seul exposant tunisien cette année. Dans cet environnement ultra-concurrentiel, la participation de cette société de Sousse spécialisée dans les ressorts et pièces de suspension pour poids lourds prend une résonance particulière. Car derrière les présentoirs de métal et les brochures bien rangées se joue une tout autre histoire : celle d’une entreprise industrielle qui croit à la visibilité par l’effort, à la constance par la présence, et à la fierté nationale par la qualité.
À la tête de cette aventure se tient Helmi Ben Saida, directeur commercial de Colmar et figure familière des grands rendez-vous de la pièce de rechange. Habitué des salons internationaux, de Francfort à Shanghai, il représente une voix tunisienne rare dans les allées d’Automechanika. Une voix claire et déterminée. Celle d’un industriel qui défend son entreprise, son pays, et une certaine idée de la fabrication méditerranéenne : rigoureuse, résiliente et pragmatique. Si Colmar est là aujourd’hui, ce n’est ni un hasard ni un coup d’éclat. C’est le fruit d’un itinéraire construit avec méthode, d’une stratégie tournée vers l’export, et d’une volonté de démontrer – par les faits – que la Tunisie industrielle peut tenir son rang sur la scène internationale.
« Cette année, je fais Istanbul, ensuite Johannesburg, puis Shanghai. Ce n’est pas juste pour faire acte de présence. Chaque salon a sa cible, ses opportunités », explique Helmi Ben Saida. Loin de se contenter de reconduire des présences routinières, Colmar choisit ses destinations avec stratégie : Istanbul pour le réseau existant, Johannesburg pour explorer de nouveaux marchés africains, Shanghai pour retrouver des clients qu’on ne voit nulle part ailleurs.
En effet, Colmar est de ceux qui ont compris que la visibilité internationale ne se décrète pas : elle se construit sur le terrain, dans les couloirs d’un salon, au détour d’un stand, dans l’écoute des besoins locaux. Et dans cette dynamique, Istanbul représente bien plus qu’un salon régional. « Ici, je retrouve mes clients fidèles. Ce n’est pas là que je vais faire de nouvelles affaires, mais c’est essentiel pour entretenir la relation », confie Ben Saida.
Une entreprise résiliente, ancrée dans son époque
Colmar incarne cette génération d’entreprises tunisiennes qui ont su se forger une place sur la scène internationale à la seule force du travail, de la rigueur industrielle et d’un attachement profond à leur territoire. Spécialisée dans la fabrication de ressorts à lames et de composants pour véhicules industriels, l’entreprise est implantée à Sousse, où elle mène l’essentiel de sa production. Mais son champ d’action dépasse largement les frontières du Maghreb. Colmar exporte aujourd’hui vers plus de 40 pays à travers le monde, avec une présence solide sur des marchés aussi variés que l’Algérie, l’Italie, la Belgique, l’Espagne, la Pologne, le Portugal, la Roumanie, la Grèce, ou encore plusieurs destinations stratégiques du Moyen-Orient. Même l’Irak, malgré l’instabilité de son environnement commercial, figure parmi ses débouchés actifs – preuve d’une capacité d’adaptation hors normes.
Ce qui distingue Colmar, c’est sa faculté à conjuguer ambition internationale et gestion prudente. Loin des modèles expansionnistes fondés sur des prises de risques massives, l’entreprise tunisienne adopte une approche mesurée, fondée sur des partenariats solides et des relations commerciales durables. Chaque marché est analysé avec soin, chaque opportunité scrutée à l’aune de la réalité opérationnelle. La Turquie, par exemple, reste pour l’instant difficile d’accès, non par faute de compétitivité produit – Colmar se dit « totalement alignée sur les standards de qualité » – mais à cause de conditions commerciales spécifiques, notamment les facilités de paiement très étendues proposées par certains fournisseurs locaux. « Nous sommes compétitifs sur les prix, mais pas sur les délais de règlement. Travailler avec des échéances de 180 jours, voire plus, ce n’est pas notre modèle économique », explique Helmi Ben Saida avec lucidité.
Plutôt que de s’aligner sur des pratiques qu’elle juge trop risquées, Colmar préfère assumer une forme d’indépendance stratégique. Le directeur commercial ne cède ni au fatalisme ni à la tentation du compromis à tout prix. Il connaît les règles du jeu, les limites de son modèle, mais surtout la solidité de ses atouts. Cette lucidité fait partie intégrante de la résilience de l’entreprise : savoir dire non, savoir choisir ses combats, savoir se retirer lorsque les conditions ne sont pas réunies. C’est aussi cette posture qui lui permet de durer, de fidéliser ses clients, et d’avancer, sans dévier de sa ligne de conduite.
Un laboratoire pour gagner en autonomie
L’année 2025 représente un tournant significatif pour Colmar sur le plan technologique. L’entreprise tunisienne franchit une étape décisive dans sa montée en compétences industrielles avec la mise en service de son propre laboratoire d’essais, directement intégré à son site de production de Sousse. Ce nouveau dispositif, homologué en partenariat avec une grande société internationale, n’est pas un simple outil de contrôle qualité : il s’agit d’une volonté claire de gagner en autonomie, en réactivité et en crédibilité technique. Grâce à cet équipement, Colmar peut désormais valider en interne la conformité de ses produits, tester de nouveaux matériaux, simuler des conditions d’usage extrêmes et raccourcir les délais de mise sur le marché.
Pour Helmi Ben Saida, cette avancée est bien plus qu’un jalon industriel : c’est un symbole. « On essaie d’être à la hauteur, de se caler sur les standards internationaux, sans pour autant perdre notre identité », affirme-t-il. En dotant son usine d’un laboratoire performant, Colmar envoie un signal fort à ses partenaires et à ses clients : l’entreprise ne se contente pas de produire, elle innove, elle vérifie, elle anticipe. Cette maîtrise du cycle complet – de la conception à la validation – renforce considérablement sa capacité à répondre à des exigences techniques élevées, notamment dans les marchés européens ou du Moyen-Orient où les cahiers des charges sont de plus en plus stricts.
Ce laboratoire est également un levier stratégique pour ouvrir de nouvelles perspectives de développement produit. Même si aucun lancement majeur n’est programmé pour 2025, Colmar garde une logique d’adaptation en temps réel. Loin des stratégies industrielles figées, la marque cultive une approche flexible, basée sur la commande spécifique et la réponse ciblée. « On introduit de nouveaux produits à la demande. On travaille sur mesure. Si un client a un besoin spécifique, on l’intègre à notre production », explique Helmi Ben Saida. Une philosophie artisanale au service d’une ambition industrielle : telle est la singularité de Colmar dans un monde d’automatisation de masse.
L’innovation, oui, mais les pieds sur terre
Dans un secteur de la pièce de rechange en pleine mutation, où les mots d’ordre sont électrification, digitalisation et matériaux avancés, Colmar garde la tête froide. À rebours des discours souvent emphatiques sur la mobilité électrique et les ruptures technologiques, l’entreprise tunisienne adopte une posture volontairement mesurée. Son terrain, c’est celui du poids lourd, un univers où l’électrification reste marginale et où la robustesse mécanique prime encore largement sur l’électronique embarquée. « Les véhicules électriques, ce n’est pas notre segment. On ne fait pas de voitures particulières. Pour l’instant, ça ne nous touche pas directement », assume Helmi Ben Saida avec clarté.
Mais lucidité ne signifie pas immobilisme. Colmar reste attentive aux évolutions du marché et aux signaux faibles qui annoncent de futures transformations. L’entreprise explore déjà certaines pistes d’innovation, notamment dans les matériaux alternatifs. Parmi eux, la fibre d’air, un composite aux propriétés mécaniques intéressantes pour les applications de suspension. Ce ressort de nouvelle génération, plus léger que l’acier, permet de réduire le poids total des véhicules, un avantage décisif dans les logiques de consommation de carburant et de performances environnementales. Reste que son coût, encore élevé, en limite aujourd’hui la diffusion à grande échelle. Colmar le sait, mais n’écarte pas cette technologie pour autant. Elle l’évalue, la teste, l’intègre à sa réflexion stratégique à moyen terme.
Ce positionnement réfléchi traduit une philosophie d’entreprise ancrée dans le réel : innover, oui, mais pas pour suivre une mode ou cocher une case marketing. Innover avec discernement, en partant des besoins du client, de l’usage quotidien, des conditions d’exploitation sur le terrain. C’est cette logique de proximité, d’écoute et de réactivité qui guide Colmar dans ses choix industriels. Pas de grand saut vers l’inconnu, mais une progression continue, à l’image de l’entreprise elle-même : rigoureuse, agile, et profondément connectée à la réalité du marché.
Ce pragmatisme assumé n’empêche pas l’anticipation. Il garantit même sa pertinence. Car dans un monde industriel où les innovations spectaculaires cohabitent souvent avec les besoins très concrets du terrain, la capacité à arbitrer, à filtrer, à choisir ses batailles technologiques est devenue une compétence en soi. Colmar l’a bien compris : rester à l’écoute sans perdre le nord, avancer sans se précipiter, tester sans se disperser. Une posture rare, mais précieuse.
Une vitrine pour la Tunisie industrielle
Dans les allées d’Automechanika Istanbul, la présence de Colmar résonne aussi comme un symbole. Celui d’une Tunisie industrielle capable de s’exporter, de tenir tête à des géants mondiaux, et de défendre un savoir-faire local avec fierté. Être le seul exposant tunisien sur un événement de cette ampleur ne tient ni du hasard ni de la témérité. C’est le fruit d’un positionnement affirmé, d’une volonté de représenter la Tunisie non pas comme un marché en attente, mais comme une source de solutions industrielles fiables et compétitives. « On est là pour montrer qu’on existe, qu’on est solide, qu’on sait faire. Il faut que les gens nous voient, qu’ils sachent qu’on est capable de produire avec sérieux ».
Dans un contexte régional souvent complexe, marqué par les incertitudes économiques, l’instabilité géopolitique et des contraintes logistiques parfois lourdes, Colmar fait le choix de la continuité et de la présence. Helmi Ben Saida ne nie pas les tensions qui pèsent sur le marché tunisien en 2025, évoquant un « début de crise ». Mais au lieu de subir, il s’adapte. Il privilégie une gestion au jour le jour, resserre ses stocks, optimise les flux, s’appuie sur un réseau de clients fidèles qui acceptent, eux aussi, de partager les risques. C’est une leçon de résilience, dans un environnement où l’incertitude est devenue la norme.
Exporter sans relâche, prospecter autrement
L’export reste plus que jamais le moteur de l’entreprise. Et c’est cette dynamique internationale qui pousse Helmi Ben Saida à multiplier les déplacements et à privilégier la prospection hors des sentiers battus. Il évoque avec nostalgie et pragmatisme ses premières participations au salon de Shanghai, en 2004, 2005, puis 2008. « Là-bas, j’ai rencontré des clients que je n’ai jamais revus ailleurs. Pas à Francfort, pas à Paris. Et certains travaillent toujours avec nous ».
C’est pour retrouver cette typologie de clients – discrets mais fidèles – que Colmar prépare son retour en Chine cette année. Car si Francfort reste le temple européen de la rechange et Istanbul une plateforme de fidélisation, Shanghai représente une autre facette du commerce mondial : celle des échanges culturels profonds, des découvertes inattendues, et d’un autre tempo dans la construction des relations commerciales. Même logique pour Johannesburg, autre étape prévue au calendrier 2025 : y capter une clientèle africaine émergente, peu présente sur les circuits traditionnels mais en pleine montée en puissance.
Colmar ne cherche pas la croissance à tout prix. Elle cherche des relations durables, des marchés cohérents, des zones où sa valeur ajoutée peut faire la différence. Et c’est justement cette approche à la fois offensive et maîtrisée qui rend sa stratégie aussi singulière qu’efficace.
Une voix claire pour défendre un cadre plus lisible
Si Colmar connaît bien les marchés internationaux, elle sait aussi pointer les freins à son développement. Sans entrer dans une critique frontale, Helmi Ben Saida évoque les obstacles que pose parfois l’absence de normes claires dans certains pays. Il cite notamment les contrôles aléatoires à l’importation, l’opacité de certaines procédures ou les exigences fluctuantes qui compliquent le commerce. « Il faut des normes communes, transparentes, stables. On peut s’adapter à tout, mais il faut savoir à quoi ».
Dans son discours, il ne s’agit pas de polémique, mais d’un appel au dialogue. Colmar travaille avec des marques mondiales de renom, dans des environnements certifiés. L’entreprise demande simplement que l’Aftermarket bénéficie des mêmes standards que l’équipement d’origine. Une exigence de justice commerciale, plus que de privilège.
Une leçon de constance
Derrière la présence remarquée de Colmar à Automechanika Istanbul, il y a une leçon. Celle d’une entreprise familiale qui avance avec régularité et confiance. Une structure qui se tient droite dans la durée, fidèle à ses principes, là où d’autres misent sur les effets d’annonce ou les ruptures artificielles. Dans un secteur industriel en ébullition permanente, Colmar joue une autre partition : celle de la continuité, de la fiabilité, de la relation client approfondie.
Elle ne cherche ni le buzz ni les projecteurs. Elle préfère laisser parler la robustesse de ses produits, la solidité de son réseau, la fidélité de ses clients. Et au cœur de ce dispositif, la voix calme et assurée de Helmi Ben Saida agit comme un repère. Une voix tunisienne, posée, compétente, et résolument tournée vers l’action. Salon après salon, rencontre après rencontre, Colmar tisse sa toile. Lentement, sûrement. Une leçon de constance, et un exemple inspirant pour toute une génération d’industriels maghrébins.
Abdellah Khalil
